Fin du XIXe siècle. May Dodd, parce qu’elle ne vivait pas selon les codes de la société bourgeoise de Chicago dont elle faisait partie, a été séparée de ses enfants et enfermée par son père dans un asile. Pour échapper à cet enfer, elle accepte de participer à un programme gouvernemental et rejoint un convoi de femmes blanches destinées à épouser des hommes de la tribu des Cheyennes. Dans sa nouvelle vie, elle découvre les traditions des natifs et comprend que les sauvages ne sont pas forcément ceux que l’on croit. (Mille femmes blanches). Elle lutte contre les troupes du gouvernement. Gravement blessée, elle disparaît et elle est déclarée morte. Elle est pourtant bien vivante, en ce mois de décembre 1876, quelque part dans le Wyoming. Avec son amant, Chance, elle quitte le monde des Indiens pour partir à la recherche de ses deux premiers enfants. C’est un long voyage qui s’annonce pour la jeune femme, plus déterminée que jamais. Brouillant les pistes sur son identité, parvenant à se confier lorsqu’elle rencontre une belle âme, elle surmonte de nombreux écueils, accompagnée de l’homme qu’elle aime, mais aussi Horse Boy, un jeune et agile cheyenne qui lui est fidèle, et Martha, compagne de ses aventures passées. May parviendra-t-elle à ne pas se perdre dans les cultures différentes qui sont désormais les siennes ? Pourra-t-elle approcher ses enfants, leur expliquer ses tribulations ? Pardonnera-t-elle à ceux qui lui ont fait du mal ?
May et Chance peut tout à fait se lire indépendamment de la trilogie qui le précède. Se plonger dans les autres ouvrages reste cependant un (gros) plus pour embrasser et le décor et les protagonistes, dans leur globalité et leur richesse. J’avais déjà consacré une chronique à cette épopée incroyable lors de la sortie du troisième et dernier tome, en 2019*. L’aventure avait commencé avec un premier roman, paru en 1998 sous la forme des journaux intimes fictifs de l’héroïne. Il est toujours un peu triste d’abandonner un personnage (surtout après l’avoir accompagné et/ou attendu avec fascination pendant vingt ans). Aussi, la sortie de cet opus inattendu, en novembre dernier, m’a-t-elle réjouie. Cette fois, May Dodd revient sur ses pas et, forte de son expérience, affronte son ancienne vie et ceux qui ont fait basculer son existence. Les figures, familières, sont toujours aussi attachantes, les émotions au rendez-vous. Ce nouvel épisode, sous la plume légère de Jim Fergus, permet de boucler la boucle et d’éclaircir les zones d’ombre qui persistaient. Il vous entraînera dans une fresque captivante, avec une personnalité féminine haute en cou-leur et terriblement romanesque. Cette lecture, facile et addictive, apporte une bouffée d’air pur, ravive la soif de liberté, attise notre imagination et nous offre un moment évasion sauvage. Que demander de plus ?
May et Chance. Jim Fergus. Le Cherche-Midi. 23€
La trilogie : Mille femmes blanches. La vengeance des mères. Les Amazones. Jim Fergus. Editions Pocket. 14,90€
* Le deuxième tome est sorti en 2016
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