Le récital des anges

Londres, janvier 1901. A la mort de la reine Victoria, Maude et Lavinia se rendent au cimetière avec leurs parents. Une amitié naît entre les deux fillettes, dont les tombes familiales sont mitoyennes. Sous l’impulsion de Lavinia, elles se retrouvent ensuite régulièrement en ce lieu inhabituel avec Simon, le fils du fossoyeur. Maude est enfant unique. Sa mère, Kitty Coleman, a tout fait pour éviter une nouvelle grossesse. Elle semble perdue dans un monde où sa fille n’a pas de place. Quand Lavinia emménage dans la maison voisine des Coleman, Maude passe beaucoup de temps avec la famille Waterhouse. Un jour, Kitty s’anime pour la cause des suffragettes. Dès lors, le rythme s’accélère.
Tracy Chevalier a l’art de raconter des histoires banales en maintenant un suspense haletant. Les drames de ces deux familles apparemment tranquilles sont tour à tour racontés par chacun des protagonistes, dans de courts chapitres. Les caractères se forgent au fil des années qui défilent. Ce roman fait transpirer la façon dont on s’accommode des convenances ou pas, la différence de classe et de condition, ce qui distingue les gens et ce qui les rapproche. Le cimetière, immuable, est là comme un personnage central autour duquel s’articulent vie et mort. Sans atermoiement et avec la grande finesse à laquelle cette autrice nous a habitués.

Le récital des anges. Tracy Chevalier. Editions Folio. 10,40 €